Aanvaller Ayase Ueda kondigt afscheid van voetbal aan na blessure in november

In een verrassende wending heeft Ayase Ueda, een van de grootste Japanse voetbaltalenten, zijn afscheid van het professionele voetbal aangekondigd. De 25-jarige spits, die in november tijdens een Eredivisie-wedstrijd tegen Ajax een blessure aan zijn bovenbeen opliep, maakte zijn besluit vrijdag bekend tijdens een emotionele persconferentie. Zijn aankondiging heeft de voetbalwereld geschokt en maakt een abrupt einde aan wat velen zagen als een lange en veelbelovende carrière.

De blessure die alles veranderde

Ueda liep de blessure op tijdens een intens duel tussen zijn club Feyenoord en Ajax, twee van de grootste teams in de Eredivisie. In de 38e minuut van de wedstrijd greep Ueda plotseling naar zijn bovenbeen terwijl hij een diepe bal achtervolgde. Medisch personeel bevestigde later dat hij een ernstige spierscheur in zijn bovenbeen had opgelopen, een blessure die onmiddellijke behandeling en een langdurige revalidatie vereiste.

Ondanks een operatie en maanden van herstel, lukte het Ueda niet om volledig fit te worden. De fysieke eisen van het profvoetbal, gecombineerd met de mentale impact van herhaalde tegenslagen, leidden uiteindelijk tot zijn beslissing om te stoppen met de sport.

Een emotioneel afscheid

Tijdens de persconferentie hield Ueda zijn tranen nauwelijks in bedwang terwijl hij zijn fans, teamgenoten en de media toesprak.

“Dit is de moeilijkste beslissing die ik ooit heb moeten nemen,” zei hij. “Voetbal is mijn leven geweest sinds ik een kind was. Ik heb alles gegeven aan deze sport, en het heeft me zoveel teruggegeven. Maar na mijn blessure realiseerde ik me dat ik niet meer op het niveau kan presteren dat ik van mezelf verwacht. In plaats van te blijven worstelen en meer schade te riskeren, heb ik besloten dat het tijd is om verder te gaan.”

Ueda bedankte zijn familie, coaches, teamgenoten en fans voor hun onvoorwaardelijke steun gedurende zijn carrière. “Ik zal de herinneringen die ik op het veld heb gemaakt en de ongelooflijke mensen die ik heb ontmoet, voor altijd koesteren,” voegde hij eraan toe.

Een carrière om trots op te zijn

De carrière van Ayase Ueda was niets minder dan opmerkelijk. Geboren in Mito, Japan, groeide hij uit tot een opvallende speler bij Hosei University voordat hij in 2019 bij Kashima Antlers in de J-League tekende. Zijn scorend vermogen trok al snel de aandacht van scouts, en in 2022 maakte hij de overstap naar Europa, waar hij een contract tekende bij de Belgische club Cercle Brugge.

In 2023 zette Ueda opnieuw een stap vooruit door te tekenen bij Feyenoord in Nederland. Zijn technische vaardigheden, scherpe afwerking en spelinzicht leverden hem lof op van fans en experts. Ook werd hij een belangrijke speler voor het Japanse nationale team, waarvoor hij uitkwam op de Olympische Spelen in Tokio en het WK in Qatar.

Ueda’s bijdragen aan het Japanse voetbal waren enorm. Hij scoorde 18 doelpunten in 43 interlands en vestigde zich als een van de meest veelbelovende spitsen van zijn generatie.

Reacties uit de voetbalwereld

Het nieuws van Ueda’s afscheid heeft geleid tot een stortvloed aan reacties vanuit de voetbalwereld. Feyenoord-trainer Arne Slot sprak zijn bewondering uit voor Ueda’s doorzettingsvermogen en professionaliteit.

“Ayase is niet alleen een fantastische speler, maar ook een geweldig mens. Zijn werkethos en houding inspireerden iedereen om hem heen. Het is hartverscheurend om zijn carrière zo vroeg te zien eindigen, maar we respecteren zijn beslissing en wensen hem het allerbeste,” zei Slot.

Japanse voetballegende Keisuke Honda deelde zijn gedachten op sociale media en noemde Ueda “een lichtend voorbeeld voor jonge spelers in Japan.”

“Je hebt zoveel bereikt in zo’n korte tijd, Ayase. Het hele land is trots op je,” schreef Honda.

Fans hebben sociale media overspoeld met steunbetuigingen en delen herinneringen aan Ueda’s meest iconische doelpunten en momenten op het veld. Velen pleiten voor een afscheidswedstrijd in zijn eer.

Vooruitkijken

Hoewel Ueda’s dagen als speler voorbij zijn, hintte hij op een mogelijke toekomst in het voetbal buiten het veld. “Ik hou nog steeds enorm van dit spel, en ik wil er op een of andere manier mee verbonden blijven,” zei hij. “Of het nu gaat om coachen, jonge spelers begeleiden of achter de schermen werken, ik kijk uit naar wat de toekomst brengt.”

Voorlopig wil Ueda zich richten op zijn herstel en tijd doorbrengen met zijn familie. Hij hoopt dat zijn verhaal anderen kan inspireren die met tegenslag te maken hebben. “Hoewel dit hoofdstuk van mijn leven eindigt, geloof ik dat elke uitdaging nieuwe kansen biedt,” besloot hij.

Een blijvende erfenis

De beslissing van Ayase Ueda om op 25-jarige leeftijd met pensioen te gaan, herinnert ons aan de fysieke en mentale uitdagingen van professioneel sporten. Hoewel zijn carrière korter duurde dan verwacht, zullen zijn impact op het veld en zijn bijdragen aan het Japanse voetbal niet worden vergeten.

Terwijl fans en teamgenoten afscheid nemen van een van de grootste talenten van het spel, laat Ueda een erfenis achter van vastberadenheid, vaardigheid en passie die toekomstigegeneraties voetballers zal blijven inspireren.